Recientes avances en farmacología y medicina psicodélica podrían permitir abordar los desafíos asociados con la ingestión de la ancestral bebida conocida como Ayahuasca.
Esta bebida, empleada en las tradiciones medicinales de diversas comunidades indígenas en América Latina, se trata de una infusión compuesta por una cuidadosa y deliberada mezcla de plantas. Entre otras posibles combinaciones, la liana Banisteriopsis caapi contiene alcaloides como harmina y tetrahidroharmina que actúan como potentes inhibidores de la monoamino oxidasa y permiten que la dimetiltriptamina (DMT), el componente psicoactivo principal de la Ayahuasca presente en arbustos como Psychotria viridis, desarrolle sus efectos psicodélicos. La presencia de los inhibidores de la monoamino oxidasa es crucial, puesto que impide que la DMT sea metabolizada en el hígado, y así pueda pasar al torrente sanguíneo y ejercer su función en el sistema nervioso central.
Esta infusión ha sido objeto de investigaciones recientes por sus posibles efectos terapéuticos en pacientes con trastornos mentales tales como depresión, trastorno de estrés postraumático, y diferentes adicciones. Sin embargo, desafíos asociados a su uso tales como una farmacocinética impredecible y subsecuentes reacciones adversas han limitado su investigación y aplicación clínica. Para abordar y superar estas limitaciones, científicos de la Universidad de Zúrich y la ETH de Zúrich han desarrollado nuevas formulaciones que permiten eludir el tracto gastrointestinal, y así mejorar el perfil farmacológico y la tolerabilidad de la ayahuasca.
En su estudio más reciente, compararon la administración oral de una cápsula de DMT y harmina purificadas (una mezcla conocida coloquialmente como pharmahuasca) con la administración combinada de una tableta de harmina para mucosa oral junto con un espray intranasal de DMT. Este es el primer ensayo clínico que incluye formulaciones combinadas de DMT/harmina, y el primer estudio de laboratorio de DMT intranasal jamás realizado.
Mientras esperamos a que los siguientes artículos que explorarán las diferencias en la experiencia subjetiva sean publicados, estos resultados ya indican que la formulación combinada bucal/intranasal reduce significativamente los efectos secundarios asociados a la ayahuasca, ofreciendo un enfoque potencialmente más seguro y orientado al paciente para administrar DMT e inhibidores de la monoamino oxidasa en el tratamiento de trastornos mentales.
