Un editorial publicado en 2026 en American Journal of Geriatric Psychiatry plantea que la edad podría “amortiguar” parte de los efectos de los psicodélicos clásicos (psilocibina, LSD, DMT). La relevancia del argumento se apoya en un hecho previo: la evidencia en población mayor es limitada, porque este grupo ha estado poco representado en la investigación.
El texto indica que solo el 1,4% de los participantes en ensayos con psicodélicos tenía 65 años o más. Esta infrarrepresentación se relaciona con criterios de seguridad. Durante la experiencia pueden darse cambios fisiológicos transitorios, como aumentos de frecuencia cardiaca o de presión arterial, y cuando existe vulnerabilidad cardiovascular es habitual excluir a la persona. Además, con la edad es más frecuente el uso simultáneo de varios medicamentos, lo que dificulta el control de interacciones y complica la selección de participantes.
Aun con estas limitaciones, al revisar estudios disponibles se describe un patrón relativamente consistente: a mayor edad, menor intensidad de los efectos agudos. Una revisión sistemática de 2021 encontró relaciones negativas entre edad e intensidad de experiencias místicas, sensaciones de malestar o temor, alteraciones del control y la cognición, y experiencias desafiantes. El punto central es que la atenuación no se limita a experiencias difíciles; también tienden a disminuir algunos indicadores asociados a experiencias valoradas como positivas.
En cuestionarios, esta reducción aparece reflejada en menor asombro, menor disolución del ego y menor “avance emocional profundo”, entre otros indicadores subjetivos. Además, un estudio con seguimiento en adultos mayores observó que, durante la sesión, los efectos fueron menos intensos que en personas jóvenes, pero las mejoras posteriores en bienestar fueron comparables. En ese trabajo, los cambios positivos se asociaron de forma particular con variables relacionales del contexto grupal, como la sensación de conexión y cohesión social.
Como una de las posibles explicaciones, los autores apuntan a cambios neurobiológicos asociados a la edad, en particular una posible disminución en la disponibilidad de receptores de serotonina 5-HT2A, que se consideran centrales en el mecanismo de los psicodélicos clásicos, pues la disminuciones en los efectos agudos con la edad no se observa de forma clara con compuestos como la ketamina o MDMA, que no actúan sobre este receptor.
Desde una perspectiva de rigor y ética, la conclusión es prudente: los resultados derivados de muestras predominantemente jóvenes no deberían generalizarse sin más, pero tampoco se justifican exclusiones automáticas. Incrementar la inclusión de adultos mayores de forma responsable, con buen cribado y protocolos de seguridad, es necesario para reducir incertidumbre y mejorar la validez externa de la evidencia.
