Capacidad de percibir, experimentar y reflexionar sobre uno mismo y sobre el entorno que nos rodea. Abarca procesos como la atención sostenida, la autopercepción y el reconocimiento del momento presente. No se trata de un fenómeno unitario: distintas corrientes filosóficas, psicológicas y neurocientíficas la describen de maneras que con frecuencia se solapan o se contradicen, lo que la convierte en uno de los temas más abiertos del pensamiento contemporáneo.

En el contexto de la terapia asistida con psicodélicos, cobra especial relevancia el concepto de estado alterado de conciencia. Ciertas sustancias psicodélicas pueden modificar temporalmente la forma en que una persona procesa la información sobre sí misma y su historia, facilitando en algunos casos el acceso a contenidos psicológicos que resultan difíciles de abordar mediante otros enfoques terapéuticos. La investigación clínica actual estudia de qué manera estos estados se relacionan con los resultados terapéuticos observados.

Comprender qué es la conciencia y cómo puede verse modificada resulta fundamental para interpretar tanto los efectos de las sustancias como las experiencias que las personas describen durante las sesiones.